วัสดุต่างๆ ของพลาสติกภายนอกยานยนต์สามารถระบุได้อย่างรวดเร็วด้วยวิธีการต่างๆ เช่น ลักษณะที่ปรากฏ ความสามารถในการติดไฟ ความหนาแน่น และความแข็ง การผสมผสานสิ่งเหล่านี้เข้ากับการทดสอบแบบสัมผัสและการทดสอบง่ายๆ จะทำให้สามารถระบุประเภทวัสดุทั่วไปได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ลักษณะที่ปรากฏและลักษณะสัมผัส
PP (โพลีโพรพีลีน): พื้นผิวกึ่ง-โปร่งใสหรือสีขาวนวล นุ่มนวลและยืดหยุ่นเมื่อสัมผัส ซึ่งมักพบในกันชน บังโคลน ฯลฯ ยังคงความแข็งแกร่งแม้ในอุณหภูมิต่ำ
ABS: ส่วนใหญ่เป็นสีงาช้างทึบแสงหรือสีเหลือง- สีน้ำตาล พื้นผิวมันวาวสูง พื้นผิวแข็ง มักใช้กับกระจังหน้า ที่จับประตู และชิ้นส่วนตกแต่งอื่นๆ สามารถชุบด้วยไฟฟ้าเพื่อให้ได้พื้นผิวโลหะ
PC (โพลีคาร์บอเนต): มีความโปร่งใสสูง คล้ายกับกระจก แต่มีน้ำหนักเบาและทนทานต่อแรงกระแทก- ส่วนใหญ่ใช้ในฝาครอบไฟหน้าและแผงตกแต่งแบบโปร่งใส
ASA: มีลักษณะคล้ายกับ ABS แต่มีแนวโน้มที่จะเกิดสีเหลืองน้อยกว่าหลังจากโดนแสงแดดเป็นเวลานาน โดยส่วนใหญ่จะใช้ในพื้นที่ที่ทนทานต่อสภาพอากาศ-สูง- เช่น กรอบกระจกมองหลังและสเกิร์ตข้าง
TPO: พื้นผิวเป็นยางเล็กน้อย ยืดหยุ่นได้ดี มักพบในแผงกันชน และทนทานต่อรอยขีดข่วนได้ดี
การทดสอบความหนาแน่นและการลอยตัว
PP: ความหนาแน่นประมาณ 0.9 ก./ซม.³ ลอยอยู่บนน้ำ ซึ่งเป็นหนึ่งในพลาสติกวิศวกรรมไม่กี่ชนิดที่สามารถลอยได้
ABS, PC, ASA, TPO: ความหนาแน่นมากกว่า 1, จมอยู่ในน้ำ และสามารถแยกความแตกต่างจาก PP ได้อย่างรวดเร็วโดยใช้วิธีนี้
ความแข็งและเสียงกรีด
PC > ABS > PP: เมื่อขูดเบาๆ ด้วยวัตถุแข็ง PC จะเป็นรอยที่ยากที่สุด ในขณะที่ PP จะเป็นรอยที่ง่ายที่สุด
เมื่อแตะ ABS จะให้เสียงที่ดังคมชัด PP จะให้เสียงทื่อ และ PC จะตกอยู่ระหว่างนั้น
